Media, bentuk jamak dari perantara (medium), merupakan sarana komunikasi. Berasal dari bahasa Latin medium (“antara”)., istilah ini merujuk pada apa saja yang membawa informasi antara sebuah sumber dan sebuah penerima. Enam kategori dasar media adalah teks, audio, visual, video, perekayasa (manipulative) (benda-benda), dan orang-orang. Tujuan dari media adalah memudahkan komunikasi dan belajar.

             Media yang paling umum digunakan adalah teks. Teks merupakan karakter alfanumerik yang mungkin ditampilkan dalam format apapun (buku, poster, papan tulis, layar komputer, dsb). Media lainnya yang umum digunakan dalam belajar adalah audio. Audio mencakup apa saja yang Anda bisa dengar (suara orang, musik, suara mekanis, (deru mesin), suara berisik, dsb). Suara-suara tersebutbisa langsung terdengar atau di rekam. Visual rutin digunakan untuk memicu belajar. Visual meliputi diagram pada sebuah poster, gambar pada sebuah papan tulis putih, foto, gambar pada sebuah buku,kartun, dsb). Jenis-jenis media lainnya adalah video. Ini merupakan media yang menampilkan gerakan, termasuk DVD, rekaman video, animasi komputer, dsb. Sekumpulan benda-benda yang sering kali tidak termasuk media adalah model dan benda sebenarnya. Perekayasa bersifat tiga dimensi dan bisa disentuh dan dipegang oleh siswa. Kategori keenam dan terakhir dari media adalah orang-orang, ini bisa berupa guru, siswa, atau bidang ahli bidang studi. Orang-orang sangatlah penting bagi pembelajaran. Para siswa dari guru, siswa lainnya, dan orang dewasa.   

Contoh Format Media dan Bahan-Bahan Pengajaran

Media	Format media	Bahan-bahan pengajaran
Teks	Buku, peranti lunak komputer	Buku cetak ini
Audio	CD, penyaji langsung	Alamat Negara Bagan tahun 2008 di radio
Visual	Gambar pada papan tulis, foto di koran	Gambar not musik
Video	DVD, flm dokumenter IMAX	Lews & Clark: Great Journey West (Perjalanan Besar ke Barat)
Perekayasa	Model plastik, benda-benda sebenarnya	Model besar belalang
Orang-orang	Guru, bidang ahli studi	Pejabat penting NASA

Teknologi dan media bisa berperan banyak untuk belajar. Jika pengajarannya berpusat pada guru, teknologi dan media digunakan untuk mendukung penyajian pengajaran. Di sisi lain, apabila pengajaran berpusat pada siswa, para siswa merupakan pengguna utama teknologi dan media.

Pemanfaatan Teknologi dan Media dan Guru

Penggunaan teknologi dan media yang umum yaitu untuk dukungan tambahan selama pengajaran yang berpusat pada guru. Sebagai misal, seorang guru mungkin menggunakan papan tulis elektronik untuk menampilkan berbagai grafik batang saat para siswa memperkirakan pertumbuhan penduduk sejauh dengan waktu. Guru mungkin juga menggunakan diagram untuk menampilkan bagaimana berubah ketika kartu kata-katanya diubah susunannya. Menampilkan rekaman video “pemberian makan” di kebun binatang bisa memudahkan persentasi pada guru tentang kebiasaan makan burung-burung. Tentu saja, bahan-bahan pengajaran yang dirancang dengan baik bisa meningkatkan dan mendorong pembelajaran. Tetapi, keefektifannya bergantung pada perencanaan dan pemilihan sumber daya yang tepat dan cermat.

Model ASSURE

Model ASSURE dikembangkan sebagai alat bantu perencanaan untuk membantu memastikan bahwa teknologi dan media digunakan untuk memperoleh keuntungan maksimumnya, tidak hanya sebagai benda pengganti untuk pesan cetakan atau lisan. Model ASSURE menyediakan proses sistematik untuk menciptakan pengalaman belajar. Memang, salah satu dari peran terpenting teknologi dan media yaitu sebagai katalis perubahan dalam lingkungan pengajaran secara keseluruhan. Pemanfaatan media yang efektif mengharuskan instruktur harus lebih siap sebelumnya, memikirkan tujuan mereka, mengubah rutinitas ruang kelas setiap hari,dan mengevaluasi untuk menentukan dampak pengajaran pada kemampuan mental, perasaan, nilai-nilai, keterampilan antarpersonal, dan keterampilan motorik.

Pengajaran Tematik

Banyak guru sekarang menyusun pengajaran mereka berdasarkan topik atau tema ini dikenal sebagai pengajaran tematik. Guru Sekolah Dasar secara khusus memadukan konten dan keterampilan dari banyak studi. Pada tingkat menengah, tim guru dari berbagai mata pelajaran yang berbeda bekerja sama untuk menampilkan gabungan isi pengajaran mereka.

Unit-unit tersebut menyediakan lingkungan yang kaya atau fokus di mana pengajaran berlangsung. Sebuah tema yang bagus harus menarik dan mampu mempertahankan perhatian para siswa, menyediakan pengalaman menyelesaikan masalah, mendukung kegiatan lintas disiplin, dan melibatkan berbagai teknologi dan media. Mulailah pengajaran tematik dengan “berbagai pengalaman” dengan meminta seluruh siswa membaca buku yang sama, menyaksikan video, ikut serta dalam simulasi, mengunjungi museum atau menyimak pembicara tamu. Selanjutnya, arahkan para siswa ke “berbagai keahlian”, yang melaluinya mereka bekerja sama mengumpulkan data dan informasi, menganalisis temuan mereka, membuat kesimpulan, menyiapkan laporan kelompok, dan berbagi hasil mereka dalam sebuah persentasi termediasi. Kemungkinan kegiatan meliputi penelitian di perpustakaan, pencarian di internet, dan kegiatan kelompok kecil.

Pemafaatan Teknologi dan Media doleh Siswa

Para siswa bisa memanfaatkan teknologi dan media serangkaian cara untuk meningkatkan belajar. Media sering kali “dikemas” dalam mencapai tujuan tersebut diberitakan, bahan-bahan disusun, dan panduan evaluasi mandiri disediakan.

Pemanfaatan kegiatan yang berpusat pada siswa memungkinkan para guru menggunakan waktu mereka untuk memeriksa dan memperbaiki masalah siswa, berkonsultasi dengan para siswa secara individual, dan mengajar secara satu per satu dalam kelompok kecil. Berapa banyak waktu yang bisa dimanfaatkan guru dalam kegiatan tersebut akan bergantung pada tingkat peran pengajaran yang diberikan pada teknologi dan media. Memang dalam keadaan tertentu, keseluruhan tugas pengajaran bisa dipasrahkan ke teknologi dan media.

Tentunya ini bukan berarti bahwa teknologi pengajaran bisa atau sebaiknya menggantikan guru, tetapi lebih kepada teknologi dan media bisa membantu para guru menjadi pengelola kreatif dari pengalaman belajar, ketimbang sekedar sebagai pembagi informasi. Saat ini ada banyak sumber daya online yang tersedia bagi para pemelajar.

Ketika menggunakan teknoogi atau media apa pun, para siswa dan guru harus memerhatikan panduan hak cipta. Dua pemanfaatan penting teknologi dan media oleh para siswa yaitu portofolio dan pengajaran yang ditawarkan melalui pendidikan jarak jauh.

-  Bahan yang mengutamakan kegiatan membaca (bahan-bahan bacaan dan cetakan)

-  Alat-alat audio-visual (media proyeksi seperti OHP, LCD, slide, film; media non-proyeksi seperti papan tulis, poster, papan tempel, kartun, bagan, gambar, dll; dan benda tiga dimensi seperti diorama, benda tiruan, dll)

-  Media yang menggunakan teknik (radio, televisi, film rekaman, VCD, komputer, internet, dll)

-   Kumpulan benda-benda (benda sejarah, dokumentasi, bahan-bahan yang memiliki nilai sejarah, jenis kehidupan, mata pencaharian, dll)

-   Contoh-contoh kelakuan, prilaku pengajar.

Media pembelajaran sangat banyak macam dan jenisnya. Untuk itu diperlukan keahlian pengajar dalam menggunakan media-media tersebut. Selain itu, media pembelajaran juga tidak boleh luput dari keterkaitannya dengan tujuan pembelajaran yang ingin dicapai. Dalam proses pengembangan media pembelajaran bergantung kepada keahlian dan kreativitas pengajar untuk membuat media pembelajaran yang relevan dan menarik dalam pembelajaran.

Pembagian jenis dan karakteristik media pembelajaran adalah sebagai berikut:

-   Media pembelajaran dilihat dari segi aspek bentuk fisik yaitu media elektronik (TV, film, radio, slide, video, VCD, DVD, komputer, dll) dan media non-elektronik (buku,handput, modul, diktat, media grafis, dll)

-    Media pembelajaran dilihat dari segi aspek panca indera yaitu media audio, visual, dan audio-visual

-    Media pembelajaran dilihat dari aspek alat dan bahan yang digunakan yaitu alat perangkat keras (hardware) dan alat perangkat lunak (software).

Berdasarkan kerucut pengalaman Edgar Dale mendeskripsikan penjelasan-penjelasan sebagai berikut:

-  Pengalaman langsung: dari benda-benda, perjalanan, kejadian, menghadapi masalah sendiri, dll.

-  Pengalaman tiruan yang diatur: melalui beda-benda tiruan atau penciptaan kembali benda-benda tersebut.

-  Pengalaman dramatisasi: penyajian dalam bentuk drama, dapat berupa permainan lengkap dengan pakaian dan dekorasi.

-    Demonstrasi: percontohan atau pertunjukan cara membuat sesuatu proses.

-  Karyawisata: membawa pembelajar ke obyek luar untuk memperkaya pengalaman belajar.

-    Pameran: menunjukkan hasil pekerjaan pembelajar kepada masyarakat.

-    Televisi: media untuk menyampaikan pesan pendidikan kepada anak-anak dan masyarakat.

-    Gambar hidup: menampilkan cerita yang mudah dipahami.

-    Radio: menambah pengalaman, pengetahuan, dan menimbulkan motivasi belajar.

-    Gambar: segala sesuatu yang diwujudkan secara visual dalam bentuk dua dimensi sebagai curahan perasaan dan pikiran.

-    Lambang visual: segala sesuatu yang dapat dijelaskan ke dalam bentuk yang dapat divisualisasikan (sketsa, bagan, grafik, poster, kartun, dll)

-    Lambang kata (verbal)